Среднесрочные (3-5 лет) перспективы развития глобального рынка природного газа выглядят противоречиво. Основной тенденцией на международных газовых рынках является образование избыточного предложения, чему способствуют быстрое развитие добычи газа из сланцевых месторождений, наращивание мощностей по производству сжиженного природного газа, а также строительство новых газопроводов, соединяющих крупные месторождения с европейским и азиатским рынками. В последние годы угольный газ (природный газ в угольных пластах с содержанием метана – от 80 до 98%) во многих странах рассматривается как один из весьма перспективных источников энергии. В большинстве случаев (хотя и не всегда) угольный газ добывается из пластов, добыча угля из которых нерентабельна в связи со значительной глубиной его залегания или низким качеством.
Считается, что использование в энергетике угольного газа оказывает меньшее воздействие на окружающую среду, чем добыча и последующее сжигания угля. Кроме того, добыча угольного газа позволяет заменить часть сжигаемого угля более чистым ископаемым топливом и сократить выброс метана в атмосферу (как это происходит в ходе радиационной эксплуатации угольных шахт). Парниковая активность метана по сравнению с углекислым газом приблизительно в 20 раз выше. Следует, впрочем, заметить: выбросы метана в атмосферу связаны не только с деятельностью по освоению нефтегазовых месторождений.
Лидером в области добычи угольного газа являются США, где его промышленная добыча началась в 1970-х годах. Другими крупными производителями являются Австралия, Канада, КНР и Индия. В ограниченных объемах метан угольных пластов разрабатывается в ряде других государств, где он, как правило, используется для получения энергии и нужд промышленных предприятий, расположенных в непосредственной близости от районов добычи.
В Австралии добыча угольного газа ведется интегрированными энергетическими холдингами для генерации электричества и (или) поставок природного газа на локальные розничные рынки. В последние годы наблюдается перемещение центра добычи угольного газа в Австралию, где открываются неплохие возможности для удовлетворения прогнозируемого высокого спроса на природных газ рынков стран азиатского региона за счет разработки легкодоступных месторождений.
Однако среднесрочные (3-5 лет) перспективы развития глобального рынка природного газа выглядят противоречиво. Основной тенденцией на международных газовых рынках является постепенное образование избыточного предложения, чему способствуют быстрое развитие добычи газа из сланцевых месторождений, наращивание мощностей по производству сжиженного природного газа (СПГ), а также строительство новых газопроводов, соединяющих крупные месторождения с европейским и азиатским рынками. Перспективы же увеличения спроса остаются ограниченными.
Сегодня природный газ пользуется стабильно высоким спросом на азиатском рынке. Однако добыча угольного газа в Австралии и других странах региона, скорее всего, будет осуществляться в условиях нарастающей конкуренции со стороны поставщиков, использующих иные источники (не только другие газовые месторождения в Австралии с последующим производством СПГ, но и месторождения в странах Юго-Восточной Азии, Ближнего Востока и России).
