Средний военно-транспортный самолет (ВТС) Ан-70 в ближайшей перспективе может быть приобщен к оперативно-тактическим авиаоперациям НАТО и Европейского союза. Такая гипотеза была обнародована на прошлой неделе в Берлине во время первого заседания Европейского конгресса по транспортной авиации в рамках Международного авиакосмического салона ILA-2008. Как утверждают представители АНТК им.Антонова, особенно повышенное внимание наблюдалось со стороны руководителей оборонно-промышленного ведомства Германии. Они неофициально высказывают готовность в процессе вооружения Бундесвера отдать преимущество именно Ан-70 в противовес до сих пор еще не испытанному А400М (Airbus). После услышанного, во многих возникло вполне естественное ощущение дежа-вю: подобные обещания неоднократно звучали около восьми-десяти лет назад.Своеобразными PR-менеджерами Ан-70 на международной арене издавна считаются немцы: впервые идею оснастить национальные ВВС украинским самолетом в 1994 г. предложил канцлер Гельмут Коль, а его дебютная зарубежная презентация состоялась в мае 1998 г. в Берлине. Тогда ряд западногерманских компаний присоединился к программе строительства европейского транспортного самолета для потребностей НАТО под названием «Ан-7Х» (на базе Ан-70) и, с целью координации работ, даже был создан международный консорциум «Аэро Трейк».
В июне 1999 г. во время аэрокосмического салона в Ле-Бурже консорциумы «СТС» и «Аэро Трейк» подписали соглашение о совместной реализации программы производства общеевропейского базового самолета Ан-7Х. Геополитический пасьянс на то время отмечался неоднозначностью: Франция (не входящая в военную составляющую блока НАТО) после печальноизвестных событий в бывшей Югославии резво пропагандировала идею панъевропейской системы коллективной безопасности, независимой от США. Однако, военно-транспортный авиапарк вооруженных сил Франции, Великобритании, Германии, Испании, Италии, Бельгии и Турции состоял, по большей части, из устаревших С-130 и С-160. Британия и Турция поддерживали модернизацию за счет новых американских самолетов, Франция и Испания интенсивно проталкивали эскизный проект А400М (Airbus) и только единственной Германии импонировал Ан-7Х.
Вскоре, европейские страны объявили о проведении тендера на определение наилучшего среднего ВТС, в котором, понятно, основными конкурентами были А400М(Airbus) и Ан-7Х. Правда, это трудно было называть полноценной конкуренцией, ведь украинский самолет уже завершал программу летных испытаний, а западноевропейский существовал лишь «на бумаге». Тем более, что Ан-7Х «лично» прилетел на финал тендера: он умел парить и выходить на углы атаки, как боевой самолет, способный был поместить почти весь арсенал НАТО (бронированные машины, ракетные комплексы, вертолеты), по экономичности на 30% превосходил показатели эксплуатируемых самолетов аналогичного класса и - самое главное – соблазнял всех невероятно низкой стоимостью в $50 млн. Другими словами, победа, вроде бы уже была «в кармане».
