Международная группа по изучению никеля (INSG) констатирует, что с 1986 по 2004 г. потребление никеля в западном мире выросло вдвое. В прошедшем году спрос на это металл оценивался в 1,28 млн. т, а его производство составило 1,25 млн. т, что на 5% выше результатов 2003 г. В дальнейшем динамика спроса на никель в большой степени будет зависеть от темпов роста производства «нержавейки».
В текущем году потребление никеля прогнозируется на уровне 1,31 млн. т. Что касается производства, то первоначальный прогноз INSG – 1,32 млн. т уже сейчас вызывает сомнения. О снижении объемов производства никеля, связанного с рядом технических проблем, уже сообщила компания Korea Nickel. «Норильский никель» и Inco, два крупнейших мировых производителя никеля, которые снизили прогнозы увеличения выпуска металла. Несмотря на планируемое введение в строй новых мощностей, участники рынка прогнозируют в 2005 г. дефицит никеля от 2000 до 15 000 т. В условиях хорошего спроса и очень высоких цен практически все поставщики металла планируют увеличить производство.
Об этом уже заявили австралийская Mincor, японская Sumitomo Metal Mining, контролирующая Coral Bay Nickel (Филиппины), канадская Inco, «Норильский никель». Китайская Minmetals проявляет интерес к развитию новых никелевых месторождений в различных регионах мира, да и собственное китайское производство этого металла непрерывно растет. Китай подписал соглашение о сотрудничестве с кубинскими производителями, что будет способствовать увеличению добычи металла на Острове Свободы. Только в январе 2005 г. в Китае было произведено 8 тыс. т, что на 19% больше, чем в прошлом году.
На фоне роста потребления никеля импорт этого металла в Китай имеет тенденцию к снижению: в 2003 г. в страну было ввезено 80 тыс. т, а в 2004 – 54 тыс. т. В мае 2005 г. китайская Jinchuan начнет строительство завода по выпуску 50 тыс. т никеля в год. В течение 2006 г. компания планирует выйти на производство 150 тыс. т/год. Таким образом, увеличение мирового производства никеля в мировом масштабе ожидается не раньше 2006 г. Только тогда предложение может превысить спрос. Но опять-таки при выполнении ряда условий – невысокие темпы роста производства нержавейки, отсутствие форс-мажорных обстоятельств в отрасли (забастовок, аварий и т.д.), поддержание на нормальном уровне складских запасов никеля, стабилизация курса доллара. А пока этот металл остается в дефиците, а его стоимость растет. На торгах 17 марта 2005 г. трехмесячные контракты на поставку никеля на ЛБМ заключались по цене около $15 995/т.
Без особого успеха Решая проблему оптимизации себестоимости нержавеющей стали, производители уже сейчас начали внедрять технологии, предполагающие меньший расход никеля, молибдена и др. Это вызвано естественной реакцией потребителей, которые демонстрировали возмущение по поводу повышения базовых цен и доплат за лигатуру. В качестве легирующих элементов технологи рекомендовали увеличить применение хрома и марганца. Индийские, китайские производители начали массово переходить на производство нержавеющей стали серии 200. Их почин был поддержан и японскими, и теперь уже западными производителями.
