В ноябре 2004 г. создана Европейская ассоциация производителей металлургического оборудования – EUnited Metallurgy, в которую изначально вошли пятнадцать европейских компаний, специализирующихся в данной сфере. Основная цель создания организации – координация действий производителей оборудования для черной и цветной металлургии, выработка совместной стратегии на мировом рынке, обмен информацией и статистикой.EUnited Metallurgy (EUM) намерена установить тесный контакт с Европейской комиссией и рядом других учреждений, чтобы представлять интересы отрасли и обеспечивать принятие решений, способствующих развитию предприятий-производителей. Кроме того, Ассоциация формирует программу сотрудничества с рядом национальных ассоциаций и органами, представляющими основных потребителей оборудования. Важной задачей новая структура считает регулярный сбор и обработку статистических данных по интересующим членов EUM рынкам. Пока назначено только высшее руководство.
До ноября не существовало единой европейской платформы развития компаний подобного профиля, хотя на территории ЕС работает несколько очень крупных производителей оборудования, бренды которых признаны во всем мире. Часть компаний имеют собственные представительства в зарубежных странах и участвуют в ряде совместных проектов. На роль лидеров отрасли могут претендовать только те компании, которые способны производить весь ассортимент металлургического оборудования. Углубленное сотрудничество с крупными международными ассоциациями сталепроизводителей - IISI, EAA и Eurofer – даст новой структуре возможность отслеживать изменяющиеся условия мирового рынка стали и возможность выражать единую точку зрения членов EUM на различных форумах и конференциях. Единая позиция производителей оборудования будет способствовать более конструктивному диалогу с Европейской Комиссией, предпочитающей сотрудничать не с национальными, а с международными организациями. EUM планирует активизировать работу по гармонизации стандартов ЕС в сфере безопасности и экологии, применимых к металлургии.
И, видимо, неслучайно создание EUM произошло в обстановке, когда стали появляться признаки ухудшения состояния мирового рынка стали и замедления темпов роста экономического развития в Китае. Вклад европейских производителей металлургического оборудования в столь динамичное развитие металлургического производства в Китае огромен, западные поставщики выполнили и продолжают выполнять множество комплексных заказов китайских сталепроизводителей. При приблизительной мощности 300 млн. т металла в год в Поднебесной сосредоточено более 25% всего мирового оборудования по производству нерафинированной стали и готовой стальной продукции. Сейчас же ведущие поставщики столкнулись с двумя реальными угрозами – охлаждением экономики Китая и растущей конкуренцией со стороны местных машиностроителей.
Гигантские объемы потребления металла стимулировали такие же гигантские инвестиции в приобретение разнообразного промышленного оборудования, что сделало китайский рынок приоритетной целью всех его мировых производителей. По статистике, только в общий объем инвестиций в китайскую металлургию оценивался в $26 млрд. ($8,5 млрд.- в модернизацию и $17,5 млрд. – в строительство новых предприятий). Две пятых этих средств предоставлялись из госбюджета.
