Премьер-министр Юлия Тимошенко отменила распоряжение своего предшественника Виктора Януковича, согласно которому стивидорной компании «Авлита», входящей в структуру группы «Метинвест», в долгосрочную аренду был передан участок акватории Севастопольской бухты. Данная инициатива, очевидно, исходит не только от правительства, но и от отраслевых конкурентов «Метинвеста», которым также требуются глубоководные порты для импорта металлургического сырья и экспорта металлопродукции.Своим распоряжением №488-р от 26 июня 2007 правительство В.Януковича вывело из-под контроля государственного предприятия «Севастопольский морской торговый порт» участок акватории Севастопольской бухты площадью 0,8987 га и передал его без всякого конкурса стивидорной компании «Авлита» в аренду сроком на 50 лет. Данное предприятие занимается перевалкой металлопродукции, а также оперирует зерновым терминалом емкостью 100 тыс. т единовременного хранения. Причальные мощности включают 23 причальных крана, включая 5 мобильных портальных кранов Liebherr и Gottwald последнего поколения.
Формально, инициатива о передачи акватории «Авлите» исходила от Севастопольской городской госадминистрации. Местные власти объясняли такое решение тем, что 20-й причал в Доковой бухте требует неотлагательной реконструкции, на что денег ни у города, ни у порта не было. В свою очередь, «Авлита» обещала вложить инвестиции в развитие арендованной части порта.
Согласно проекту реконструкции должен быть удлинен причал на 150м, проведены дноуглубительные работы на 17м., в результате чего причал станет самым глубоководным на украинской части Черноморского побережья. По оценкам местных властей, реконструкция позволила бы увеличить грузооборот Севастопольского МПТ в 4-5 раз, а объем перевалки грузов достиг бы 2,5 млн. т.
В свою очередь, «Метинвест» получал возможность обеспечить свои коксохимы углем, а также расширить экспортные каналы для своей металлопродукции. Именно с такими целями украинский бизнесмен покупал «Авлиту» у Рафика Дау. К слову, по неофициальной информации, о покупке компании с ливанцем вели переговоры и другие украинские метгруппы, однако Ринат Ахметов быстрее сумел договориться о продаже ему стивидорной компании.
Изначально «Авлита» являлась одним из крупнейших оператором по перевалке зерна. Позже ливанский бизнесмен пытался перепрофилировать ее на перевалку угля и металлопродукции. В 2005 г. он инициировал строительство в Севастополе терминала для переработки угля и кокса, но экологические общественные организации активными действиями его заблокировали.
Позже довести проект до конца попытался и Р.Ахметов, который хотел организовать импорт через порт Севастополь коксующегося угля (особенно качественного угля, который является наиболее дефицитным в Украине) из Америки и Австралии для своих предприятий. Это позволило бы не только ликвидировать образовавшийся дефицит сырья на украинском рынке. Впрочем, намерения «Метинвеста» также натолкнулись на протест местных жителей.
