Мировая сталелитейная промышленность оказалась одной из главных пострадавших в ходе мирового финансового кризиса. Глубокий спад в наиболее интенсивно потребляющих металл отраслях - автомобилестроении и строительстве - привел к резкому падению спроса на прокат и соответственно заставил металлургов существенно сократить объемы производства. По данным World Steel Association в 2008 г. в целом будет зафиксировано незначительное снижение выпуска по сравнению с 1,34 млрд. т в 2007 г.Если в октябре-ноябре многие специалисты считали, что дело обойдется 3-5%-ным снижением, то теперь они уже называют двузначные числа. Большинство аналитиков полагают, что глобальное производство стали в 2009 г. уменьшится, как минимум, на 10%. Питер Маркус из World Steel Dynamics еще в октябре прогнозировал спад на 13,9%, однако ныне он уже не выглядит паникером.
В абсолютных значениях наибольшее сокращение, судя по всему, произойдет в Китае. Хотя правительство страны готовит программу поддержки для национальной металлургической отрасли, а реализация серии широкомасштабных проектов развития транспортной инфраструктуры должна стимулировать потребление стальной продукции в стране, в настоящее время специалисты прогнозируют 8-10%-ное снижение объемов выплавки стали в Китае, что эквивалентно 40-50 млн. т в годовом исчислении.
Японские компании также ожидают уменьшение производства, примерно, на 8-10%, до менее 110 млн. т. В очень мрачных тонах видят свое будущее американские металлурги, не исключающие, что в 2009 г. выплавка стали в стране упадет на 35%. Впрочем, возможно, это элемент пиар-кампании, направленной на то, чтобы подвигнуть администрацию нового Президента Барака Обамы на вложение около $1 трлн. в крупные металлоемкие проекты расширения и модернизации инфраструктуры, а также на принятие мер по ограничению импорта стальной продукции.
Так или иначе, вырисовывается, что спад 2009 г. в мировой металлургической отрасли будет рекордным с 1945 года и явно превзойдет максимальный показатель "мирного времени", составивший в 1982 г. 8,7%.
Помимо конъюнктуры ближайшего будущего, специалистов весьма интересует вопрос о продолжительности и глубине падения. Питер Маркус из World Steel Dynamics считает, что мировое производство стали пойдет на подъем уже в 2010 году, компенсировав большую часть потерь текущего года. Однако многие его коллеги не столь оптимистичны. Ряд специалистов приводят в качестве примера кризис конца 70-х – начала 80-х годов, когда мировое производство стали сокращалось три года подряд, а общее уменьшение выпуска составило более 13,6% по сравнению с 1979 г. (746,7 млн. т), который, к слову, был превзойден только в 1988 г. Впрочем, большинство экспертов предсказывают более быстрое восстановление и возвращение к показателям 2007 г. по спросу в 2013 или даже 2011 г.
В текущем же году критически важными должны стать февраль и март. В феврале китайские меткомпании ожидают увеличения внутреннего спроса и появления первых признаков оживления национальной экономики благодаря стимулированию внутреннего спроса за счет государственных инвестиционных проектов. Западные компании также рассчитывают на появление новых заказов именно в конце зимы - начале весны вследствие израсходования запасов потребителями и сезонного оживления строительной отрасли. Все это позволит снова несколько увеличить объемы производства стали, хотя они все равно останутся меньше, чем в первой половине 2008 года. Правда если весеннего оживления так и не произойдет, рынку стали грозит новая депрессия, возможно, не менее разрушительная, чем в октябре-ноябре 2008 года.
