Самостоятельное применение иридия достаточно редко и чаще всего его используют в качестве лигатуры. Добавление 10% иридия к относительно мягкой платине делает ее тверже почти втрое. Для ювелиров это качество иридия незаменимо, так как украшения из платиново-иридиевого сплава очень красивы и практически не изнашиваются. Любопытно, что этот же сплав применяется для изготовления эталонов веса и длины. Также его используют для изготовления электроконтактов, хирургических инструментов, точных химических весов. Из иридия делают кончики перьев дорогих авторучек. Сплавы иридия с платиной применяют в биомедицине и аэрокосмической технике. Иридий выдерживает чрезвычайно высокие температуры и отличается высокой коррозионной стойкостью. За год в мире расходуется чуть больше тонны иридия. Две трети поглощает химическая промышленность, остальной иридий используют в различных каталитических процессах, в ювелирных и стоматологических сплавах, а также для производства тиглей и боевых лазеров. Сплавы иридия с осмием, а также желтого металла с платиной и палладием используют для изготовления компасных игл, напаек «вечных» перьев.
Порядка 98% родия идёт на выпуск автокатализаторов, т.к. научный прогресс пока не нашел альтернатив. Хотя такие развитые страны, как США и Япония вкладывают значительные средства в изыскания в этой сфере.
Рутений используют при изготовлении проводов, контактов, электродов, лабораторной посуды, ювелирных изделий. В ЕС и Японии все больше металла идет на производство резисторов и печатных схем в электронике, а также для получения хлора и разных щелочей
Самым редким из платиновых металлов является осмий. Его расходуют на выпуск сверхтвёрдых сплавов и дорогих шариковых ручек. Основная масса осмия, а его добыча в год немногим больше 100 килограммов, идет на производство лекарства – кортизона.
Мировая добыча, экспорт и импортВедущими производителями серебра в концентратах являются Чили, Мексика, Перу, США, Канада и Австралия, суммарно добывающие в год около 9 тыс. т. Производство серебра в концентратах в мире достаточно устойчиво растет на 5-7% в год. Во многом уровень его производства зависит от конъюнктуры меди, свинца, цинка, из руд которых оно попутно извлекается.
Объем мирового производства металлов платиновой группы составляет примерно 370 т, из которых платины – 160 т, палладия – 180 т. Крупнейший добытчик платины – ЮАР. Добыча осмия осуществляется в России, Южной Африке, США, Колумбии и Канаде. Больше всего палладия на мировой рынок поставляет Россия, вдвое больше, чем идущая на втором месте ЮАР. Рутений целиком поступает из ЮАР. Запасы родия оценивают всего в несколько тонн и его годовая добыча измеряется сотнями килограммов. Основные месторождения расположены в ЮАР (почти 2/3 всего объема), но добывают его также и в России. В РФ почти вся добыча металлов платиновой группы целиком сосредоточена в рамках «Норильского никеля» (15% мирового производства платины и 55% производства палладия).
