Украина почти не имеет своих запасов нефти и газа, цены на которые ставят новые рекорды. Но зато наша страна обладает запасами урана, большими чем у кого бы то ни было в Европе. По объемам запасов урана Украина занимает шестое месте в мире. Корреспондент «i» побывал на одной из двух урановых шахт (Смолинской) и на Гидрометаллургическом заводе в Желтых Водах, которые представляют собой первое звено ядерного цикла.
Уран и плутоний, на основе которых работает мировая ядерная энергетика — это, возможно, единственное топливо будущего, на которое с большим или меньшим успехом вынужденно перейдет человечество в ближайшие лет пятьдесят, по мере того, как будут истощаться мировые запасы нефти и газа.
Нестабильность на рынках и исчерпание запасов традиционных видов ископаемого топлива спустя почти два десятка лет после шока от Чернобыльской трагедии, вновь вынуждает большинство стран мира пересматривать свои энергетические стратегии и возобновлять развитие собственной ядерной энергетики. Десятки стран, которые еще не имеют АЭС, но понимают приближение грядущего энергетического кризиса, всеми правдами и неправдами стремятся овладеть атомной энергетикой. В отдельных странах, например, Франции, АЭС обеспечивают 80% потребляемой энергии. Украинские АЭС сейчас вырабатывают около 50% всей электроэнергии в стране. Пока они пользуются ураном собственной добычи только на треть.
Начало цикла
Добычей урана в стране занимается Восточный горно-обогатительный комбинат (ВостГОК), активы которого расположены в Днепропетровской и Кировоградской областях. Это государственный холдинг, который включает две единственные действующие урановые шахты (Смолинская — 60% всей добычи урана в стране, Ингульская — 40%) и группу предприятий по подготовке урана для последующего обогащения. В частности, Гидрометаллургический завод при ВостГОКе в Желтых Водах занимается окончательной переработкой урановой руды, откуда готовый уран направляется в Россию для его обогащения и дальнейшей поставки на украинские АЭС. Это первая стадия нашего ядерного цикла.
Урановые шахты — Смолинская (добывается около 500-600 тыс. т руды, работают 1900 человек) и Ингульская (300-450 тыс. т, 1600 человек) — прокопаны под землей на много километров в длину. Ингульская проходит под Кировоградом, потому здесь применяются особые технологии и расчеты, чтобы не спровоцировать проседание города (из-за регулярных подземных взрывов). Все отработанные участки проходов заливают сверхпрочной породой.
Раньше почти весь украинский уран шел на нужды военной промышленности СССР — его заряжали в межконтинентальные ядерные ракеты. Поэтому до недавнего времени вся наша урановая промышленность была засекречена, а Желтые Воды были закрытым городом, не обозначенным на карте.
Сейчас доступ на эти объекты тоже ограничен: шахты и всю инфраструктуру охраняют многочисленные вооруженные спецподразделения.
Поэтому до сих пор в Днепропетровске и Кировограде про ВостГОК ходит много слухов и домыслов.
