Накануне парламентских выборов Виктор Ющенко, осознавая, что в случае формирования оранжевой коалиции РФ прибегнет к традиционным инструментам давления на Украину, поручил правительству выкупить газ, закачанный в ПХГ по нынешним ценам с тем, чтобы обеспечить бесперебойные поставки газа в случае очередного конфликта. Однако, Виктор Янукович решил отдать этот газ обратно «Газпрому», поставив украинскую экономику накануне зимы в крайне уязвимое положение.Дата и тон заявления о наличии $1,3 млрд. долга Украины перед российской газовой монополией, а также угроза сокращения поставок в случае его не погашения, изначально свидетельствовали о политической подоплеке этой акции. Сообщение «Газпрома» было призвано целенаправленно создать некую нервозность как в Украине, так и ЕС. Для Европы данный мессидж должен был продемонстрировать высокую степень риска трехсторонней кооперации в вопросе поставок газа. Кремль не упустил возможность подчеркнуть, что на фоне перманентных проблем с Украиной более надежным будет непосредственное двухстороннее сотрудничество между ЕС и Россией, особенно в рамках проекта Norm Stream. Однако, у многих стран-членов ЕС авантюра «Газпрома», наоборот, в очередной раз актуализировала разговоры о необходимости диверсификации поставок газа.
В Украине же российское заявление также всколыхнуло политическую жизнь страны. Правительство В.Януковича оказалось в неудобном положении, поскольку за неделю до парламентских выборов оно рапортовало о том, что в хранилища закачано 30,5 млрд куб. м газа, которые полностью обеспечат потребности населения и промышленности в зимний период. Однако, оказалось, что большая часть топлива находиться вне контроля Украины, что не гарантирует ей безпроблемной зимы.
В Секретариате президента успели подсчитать, что структура долга состоит из $700 млн. задолженности «Нафтогаза» перед «УкрГаз-Энерго», $300 млн. - задолженности «УкрГаз-Энерго» перед RosUkrEnergo и еще $300 млн. -долги RosUkrEnergo перед «Газпромом». Между тем, представители Секретариата затруднились назвать причину возникновения долга «Нафтогаза», предположив, что она может быть связана с неполной оплатой за газ бюджетными организациями и предприятиями теплокомунэнерго, обеспечивающими отопление и горячее водоснабжение населения. Именно им НАК поставляет среднеазиатский газ. Действительно, платежная дисциплина данной категории потребителей всегда характеризовалась очень низким уровнем.
На политический уровень «газовый спор» подняли министр топлива и энергетики Юрий Бойко и премьер-министр Виктор Янукович, которые демонстративно отправились в Москву решать газовые проблемы с Россией. Между тем, сами россияне ранее неоднократно настаивали, что все газовые споры лежат в плоскости отношений хозяйствующих субъектов двух стран. В данном контексте вмешательство высших должностных лиц государства противоречит принципу деполитизации отношений, связанных с поставками «голубого топлива». Более того, оказалось, что Секретариат президента располагал недостоверной информацией касательно структуры долга и его величины. Как сообщил российский премьер-министр Виктор Зубков, на начало октября украинская задолженность перед «Газпромом» составила более $2 млрд.
