Сталелитейная группа Mittal Steel убирает последние препятствия, стоящие на пути к ее слиянию с европейской Arcelor: распродает активы, указанные антимонопольными органами Европы и США. Два из этих заводов уже проданы, на третий имеется потенциальный покупатель, в отношении же четвертого – польского производителя длинномерного проката Huta Bankowa – ясности пока нет. Правда, семейство Миттал уверяет, что с продажей этого предприятия тоже не возникнет проблем.По оценкам антимонопольных органов США, объединение Arcelor-Mittal привело бы к слишком высокой для одного производителя доле североамериканского рынка плоского проката. Поэтому партнерам предложили продать канадскую компанию Dofasco, приобретенную Arcelor в январе 2006 г., либо один из заводов Mittal – Sparrows Point (бывший Bethlehem Steel) или Weirton Steel. Разумеется, Лакшми Миттал предпочел бы продать Dofasco: с одной стороны, она не слишком вписывалась в его планы, а с другой – эту компанию готов был приобрести немецкий ThyssenKrupp, причем – за хорошую цену, до которой он дошел в конкуренции с Arcelor за ее покупку в январе. Более того, Миттал и пообещал продать ее ThyssenKrupp, если его компании удастся произвести поглощение Arcelor.
Тем не менее, в ходе борьбы с Mittal Steel, затеявшей враждебное поглощение Arcelor, люксембургская группа приняла меры, чтобы вывести Dofasco за пределы досягаемости «агрессора». В Голландии был учрежден специальный фонд Strategic Steel Stichting, которому были переданы все акции канадской компании, и продать ее можно только с единогласного согласия всех трех членов правления этого фонда. Правда, через пять лет полномочия фонда прекратятся, но продать Dofasco требовалось именно сейчас. Поэтому правления Mittal Steel и Arcelor обратились к директорам фонда с просьбой разрешить продажу Dofasco, но 10 ноября получили отказ.
Из двух оставшихся вариантов – Sparrows Point и Weirton Steel – было решено продать именно последнюю. Эта компания досталась Mittal Steel в результате поглощения ISG Уилбура Росса. Weirton Steel в 2003 г. объявила себя банкротом, после чего ее приобрел Росс. Перейдя под контроль Лакшми Миттала, на предприятии было закрыто нерентабельное доменное производство, сохранив эту компанию в качестве прокатного завода и одного из крупнейших в США производителей белой жести.
В настоящее время на этот завод имеется покупатель: переговоры о его приобретении проводит российская «Северсталь». По оценкам аналитиков, сумма сделки может составить $500-700 млн., поскольку сталелитейные компании сейчас в цене, а этот завод генерирует основную часть прибылей за счет продаж продукции высоких переделов. Если сделка состоится, она значительно расширит плацдарм, захваченный «Северсталью» на американском рынке после покупки Rouge Industries. После модернизации Weirton Steel и увеличения ее оборотного капитала, предприятие начнет приносить прибыль, особенно если «Северсталь» будет обеспечивать компанию российскими слябами.
