В конце 80-х гг. цветная металлургия Украины вошла в полосу глубокого системного кризиса. Ранее в нашей стране производство цветных металлов достигало 800 тыс. т в год, а потребление - 1 млн. т. Но, несмотря на такой масштаб, этого не хватало для покрытия нужд экономики. Причем изготовлялась в основном конечная продукция. Теперь же дело зачастую не доходит до выпуска даже полуфабрикатов, останавливаясь на стадии получения сырья. Но и при этом выпуск товаров медной группы многократно сократился. Например, в 1990 г. было произведено 149 тыс. т. рафинированной меди, а к 2001 г. – почти в 10 раз меньше. Причина заключается в обвальном падении внутреннего потребления изделий из цветных металлов вообще, а по медной группе, в частности. Спрос стремительно сокращался со стороны, прежде всего, высокотехнологичных, наукоёмких и в то же время металлоёмких отраслей индустрии: оборонной промышленности, машиностроительного комплекса, строительства.
В новых условиях, чтобы выжить, и цветная металлургия в целом, и все без исключения её подотрасли (в т. ч. алюминиевая, медная и т. д.) были вынуждены переориентироваться на экспортный сбыт сырьевой или полусырьевой продукции.
К тому же с 1996 г. авральная торговля ломом стала «вымывать» из Украины большие количества «сырых» запасов меди, накопившиеся на складах еще с советстких времен. И чтобы предотвратить дальнейшее истощение таких запасов, Верховная Рада приняла, хотя и с большим опозданием (в 2000-м году), Закон «О металлоломе», нацеленный на то, чтобы упорядочить экспорт медного сырья.
Но попытки обхода Закона начались тут же, с его принятием. Многие заводы стали производить из лома низкокачественные полуфабрикаты, представляющие собой всё тот же лом, пусть и «компактный». В то время, как производители сертифицированных слитков по-прежнему испытывают острый недостаток сырья и могут загружать свои мощности только на 50 или даже на 20%.
Хотя и без того в условиях вялого внутреннего спроса на продукцию подотрасли переизбыток мощностей в ней – налицо. Кроме того, существенной проблемой является низкий технический уровень основных фондов (с амортизацией более 50-60%). Чтобы обновить их, обычно нужен (особенно для крупных предприятий) солидный капитал, а взять его – неоткуда.
Более успешными на рынке показали себя мелкие, а потом и средние, фирмы из «новичков». Правда, не все из них впоследствии выжили. Но тот, кто остался «на плаву», укрепился и продолжал расти весьма продолжительное время. Особенно в сегменте подотрасли, которая выпускает кабельно-проводниковую продукцию (КПП).
Стартовый период входа в рыночную экономику таких малых предприятий, в общем, оказался куда более динамичным, чем у представителей других групп. Большинство из них начинали своё дело в средине 90-х гг., когда украинский рынок захлестнула волна импортной КПП, к реализации которой они и приобщились. Однако «цеховая мелкота» из их числа с оборудованием ценой в десяток-другой тысяч долларов быстро сошла с дистанции. Вместе с тем, те из «новичков», кто не жадничал средств на развитие собственного производства, проявляли гибкость в тогдашней рыночной толчее, закрепились и стали расти. Среди них – такие предприятия, как киевский «Катех», являющийся безусловным лидером в этой сфере, днепропетровский «Энергопром», МЧП «Тумен» из Одессы и другие.
