По объемам производства и потребления никеля судят об уровне развития страны. Если принимать во внимание данный критерий, Украина выпала из числа ведущих индустриальных государств – в 2010 г. потребление этого металла в стране составляет всего 5-10 тыс. т.За последние 10 лет мировой рынок никеля, обладающего ценными химическими и высокими механическими свойствами, вырос практически на четверть. Основным объектом применения никеля являются металлические сплавы. В этих сплавах никель является или основой, или одним из важных легирующих элементов, придающих сплавам те или иные необходимые свойства. Не случайно, что в течение многих лет в общем потреблении никеля расход его качестве сплавов или легирующего элемента составляет более 80%. Остальная часть никеля применяется в чистом виде (8%) и для никелевых защитных покрытий (около 10%).
Основные потребители этого металла – металлургия, химическая, текстильная, пищевая и другие отрасли промышленности. Более 80% добытого металла используется при производстве различных сплавов: легированные и высокопрочные стали, сплавы цветных металлов и т.п. Из этого объема порядка 60% приходится на стальное производство, вследствие чего рынок никеля существенно ориентирован на конъюнктуру рынка черных металлов, как на основного своего потребителя.
Из чистого никеля изготовляются различные аппараты, приборы, котлы и тигли с высокой коррозионной стойкостью и постоянством физических свойств. Особое значение имеют никелевые материалы в изготовлении резервуаров и цистерн для хранения в них пищевых продуктов, химических реагентов.
Так автостроители и производители электротоваров потребляют порядка 50-60% чистого металла, в то время как транспортники не более 10%. В то же время постоянно увеличивается спрос на никель, в основном благодаря разработке новых конструкционных материалов, в которые никель входит как основной или легирующий элемент.
Никелевая промышленность в УкраинеУкраина имеет небольшие запасы силикатов никеля, связанных с корой выветривания ультрабазитов в Побужье и Центральном Приднепровье. Однако, Украина испытывает истощение запасов никеля. В частности, запасы никелевого месторождения Липовенковское в центральной Украине могут быть истощены за 5 лет. Ранее Минпромполитики Украины рассматривало разработку запасов никелевого месторождения Тарноватское, содержащего по оценкам, 4,94 млн. т руды с 16-летней продолжительностью разработки. Руды месторождения Тарноватское содержат 0,96% никеля, по сравнению с 0,65% рудами Липовенковского месторождения.
Спрос на никель в Украине традиционно практически полностью удовлетворяется за счёт импорта, поэтому существующие в стране месторождения обслуживают получение полуфабрикатов чёрной металлургии – производство ферроникеля на «Побужском ферроникелевом заводе» (Побужье, Кировоградская обл.).
Побужский ферроникелевый комбинат – единственный производитель ферроникеля и никелевых сплавов в Украине. Комбинат остановился в 1996 г. из-за дефицита оборотных средств. В феврале 2001 г. после появления инвестора – российской компании Nikomed (на сегодня - 51% акций), которая являлась санатором комбината, предприятие запустило одну из двух технологических линий по производству ферроникеля мощностью 3 тыс. т ферроникеля в год в перерасчете на никель (чистое содержание никеля). До простоя завод производил 6-6,5 тыс. т ферроникеля в год в перерасчете на никель. Завод ранее работал частично на собственном, частично - на привозном сырье. В начале декабря 2001 г. комбинат снова остановил производство из-за аварии электропечи. ПФЗ располагает также Капитановским месторождением хромитовых руд, прогнозные запасы которого оцениваются в 50 млн. т руды.
