Новые власти действовали быстро. Некая израильская компания Kiligard Investment, числящаяся в реестре кредиторов комбината, обратилась в городской суд Рустави с иском, в котором подвергла сомнению правовую основу передачи РМК под управление Ares. Против итальянских инвесторов была организована массированная информационная атака, которую возглавили местные власти, только что поставленные в ходе «революции роз». Компанию обвиняли в том, что она, якобы, увольняла рабочих с завода и вместо инвестиций занималась только незаконным вывозом металлолома. В январе 2004 г. суд оперативно расторг договор, обвинив Ares в невыполнении инвестобязательств. В ответ итальянцы остановили производство, объявив, что больше не могут работать в таких условиях, и, действительно, прекратили выплату пособий рабочим из «резерва». Представители Ares, естественно, пытались опротестовать судебное решение в судах более высоких инстанций, заявляя, что обвинения в их адрес беспочвенны и вздорны. По их словам, компания, согласно договору, была обязана инвестировать в РМК $20 млн. на протяжении первых полутора лет, ей же дали проработать, фактически, только 10 месяцев, во время которых объем вложений составил $8 млн. (впоследствии появилась другая сумма - €14 млн.). Однако суды прилежно «проштамповывали» нужное решение, а в конце января 2005 г. Верховный Суд Грузии поставил в деле точку, признав незаконной передачу комбината компании Ares.
Практически без промедления грузинские власти объявили о реприватизации комбината, заявив, что средства от его продажи будут использованы исключительно для покрытия долгов РМК. В апреле был объявлен конкурс, на который подали заявки 5 претендентов: MetalGeo - одна из дочерних компаний Lucchini, к тому времени уже купленной российской «Северсталью», украинский «Индустриальный союз Донбасса», Global Steel Holding (подразделение индийской Ispat International), индийская компания Essar Steel и некая зарегистрированная в Гонконге фирма под названием «Азиатский фонд глобальных возможностей». Последняя связывалась наблюдателями с российской группой «Евразхолдинг», которая еще в январе высказала желание приобрести РМК. Ранее «Евразхолдинг» выиграл конкурс по продаже «Чиатурмарганца» и электростанции «Каскад Варцихе ГЭС», предложив за оба объекта $132 млн.
Как заявило грузинское правительство, на первом этапе конкурса претенденты должны подать свои предложения о цене и инвестиционные обязательства, а на втором путем индивидуальных переговоров с каждым претендентом будет определен победитель. Завершить операцию предполагалось в июне 2005 г.
Однако прошел и июнь, и июль, и август, а власти словно забыли о РМК. И только в начале сентября появилось официальное заявление о том, что комбинат… будет выставлен на аукцион с минимальной стартовой ценой $27,8 млн. При этом, было сказано, что комбинат обанкротился и должен быть продан без долгов, а кредиторы могут подавать в суд на государство. С учетом того, что большая часть задолженности РМК приходится на российскую газовую компанию «Итера», этот ход грузинское правительство могло бы назвать беспроигрышным.
